Día Mundial del León: 10 de agosto

El 10 de agosto se celebra el Día Mundial del León (World Lion Day), una fecha impulsada desde 2013 por los conservacionistas Dereck y Beverly Joubert con el apoyo de National Geographic y Big Cat Initiative. El objetivo es visibilizar la situación crítica de esta especie icónica, símbolo de fuerza, realeza y belleza salvaje, que hoy enfrenta un alarmante declive poblacional.

¿Por qué proteger al león?

El león africano (Panthera leo) es el segundo felino más grande del mundo después del tigre. Habita principalmente en África subsahariana, aunque una pequeña población sobrevive en la India (león asiático). A pesar de su fama y presencia en banderas, escudos y cultura popular, el león está en peligro de extinción. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), su población ha disminuido en un 50% en los últimos 25 años. Hoy quedan menos de 20.000 leones en libertad, frente a los más de 200.000 que había hace un siglo.

Curiosidades del león

Es el único felino que vive en grupos sociales estables llamados manadas. Los machos pueden pesar más de 250 kg y rugir a más de 8 km de distancia. Son animales diurnos, aunque cazan principalmente al amanecer o anochecer. El león asiático tiene una melena menos densa y una piel abdominal con pliegues distintivos.

Principales amenazas

Pérdida de hábitat por agricultura, urbanización y ganadería extensiva. Caza furtiva y trofeos, incluso en reservas autorizadas. Conflictos con humanos, especialmente en comunidades rurales donde atacan al ganado. Reducción de presas naturales, que obliga a los leones a acercarse a zonas pobladas. El comercio de huesos de león, como sustituto ilegal de huesos de tigre, también representa una amenaza creciente en el mercado negro asiático.

Tema del Día Mundial del León 2025

El lema de este año es “Protege al rey, conserva la sabana”. La campaña promueve la creación de corredores ecológicos, proyectos de conservación liderados por comunidades locales y la prohibición internacional de la caza de trofeos.

¿Qué puedes hacer para apoyar al león?

• Apoyar ONG especializadas: Como Lion Guardians, Born Free Foundation o Wildlife Conservation Network.
• No participar en “safaris de caza”: Ni apoyar criaderos de leones para turistas o trofeos.
• Consumir responsablemente: Evita productos exóticos vinculados a fauna silvestre.
• Difundir educación: Comparte documentales, campañas y proyectos que revaloricen al león como especie clave.
• Exigir protección legal: Apoya leyes que penalicen el tráfico de huesos y partes de león.

Reflexión final

El Día Mundial del León es más que un tributo al “rey de la selva”: es un llamado urgente a proteger lo que simboliza. Si el rugido del león desaparece, perderemos no solo una especie, sino también el equilibrio natural de las sabanas y la esencia salvaje que aún nos conecta con la vida libre. Actuar hoy es asegurar que futuras generaciones sigan escuchando ese rugido en libertad.