Día Mundial del Cocodrilo: 17 de junio

El 17 de junio se celebra el Día Mundial del Cocodrilo (World Crocodile Day), una jornada internacional dedicada a aumentar la conciencia sobre la importancia ecológica de estos reptiles milenarios y los esfuerzos necesarios para su conservación. Esta fecha fue impulsada por la Crocodile Research Coalition, con sede en Belice, y ha sido adoptada por diversas organizaciones de conservación de fauna en todo el mundo.

¿Qué sabemos sobre los cocodrilos?

Los cocodrilos pertenecen al orden Crocodylia, que incluye también a los caimanes, aligátores y gaviales. Existen 24 especies conocidas de cocodrílidos, distribuidas principalmente en regiones tropicales de América, África, Asia y Oceanía. Son animales semiacuáticos, con una fisiología extraordinaria que les ha permitido sobrevivir más de 200 millones de años, desde la era de los dinosaurios.

Curiosidades sorprendentes

El cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) es el reptil más grande del mundo: puede superar los 6 metros de longitud y pesar más de 1.000 kg. Pueden sumergirse durante más de una hora sin respirar, gracias a un sistema circulatorio único que reduce el consumo de oxígeno. Tienen la mordida más potente del reino animal, con una presión que puede superar los 2.000 kg/cm². Las madres cocodrilo son sorprendentemente protectoras: cuidan sus nidos y transportan a sus crías en la boca al agua, donde las vigilan durante semanas.

¿Por qué están en peligro?

Aunque algunas especies están bien conservadas, muchas otras se encuentran amenazadas por causas humanas: Pérdida de hábitat por urbanización, agricultura y contaminación de humedales. Caza furtiva por su piel, usada en la industria del lujo (calzado, bolsos, cinturones). Conflictos con humanos, especialmente en zonas rurales donde compiten por espacio o recursos. Cambio climático, que altera los ciclos reproductivos al modificar la temperatura del nido, que determina el sexo de las crías. La UICN clasifica a varias especies como “en peligro” o “en peligro crítico”, como el cocodrilo filipino (Crocodylus mindorensis) o el gavial de la India.

Tema del Día Mundial del Cocodrilo 2025

El lema de este año es «Humedales vivos, cocodrilos seguros». La campaña 2025 se centra en la restauración de ecosistemas acuáticos y la promoción de la coexistencia entre humanos y cocodrilos mediante la educación ambiental y la gestión comunitaria.

¿Cómo podemos ayudar a conservar a los cocodrilos?

• Proteger los humedales: Apoyar leyes y acciones que eviten su drenaje y destrucción.
• No consumir productos de cocodrilo: Evitar artículos de lujo fabricados con piel de cocodrilo.
• Educar en la convivencia: Promover el respeto y el conocimiento científico sobre los cocodrilos en zonas donde habitan.
• Apoyar reservas y proyectos científicos: Muchas iniciativas locales dependen de apoyo ciudadano y donaciones.
• Difundir su importancia ecológica: Los cocodrilos son predadores clave que controlan poblaciones y mantienen saludables los ecosistemas acuáticos.

Reflexión final

El Día Mundial del Cocodrilo es una oportunidad para redescubrir el valor de uno de los grandes supervivientes del planeta. Más allá de su apariencia temible, estos reptiles desempeñan un rol vital en la naturaleza. Conocerlos es el primer paso para protegerlos y convivir con ellos de forma segura y respetuosa. La biodiversidad de nuestros humedales depende también de su rugido silencioso