Día Internacional del Buitre: 6 de septiembre

Cada primer sábado de septiembre se celebra el Día Internacional del Buitre (International Vulture Awareness Day). En 2025, la fecha cae el 6 de septiembre. Esta jornada tiene como objetivo visibilizar el rol vital de los buitres en los ecosistemas y contrarrestar la mala imagen que históricamente ha acompañado a estas aves carroñeras. Organizaciones como Vulture Conservation Foundation, BirdLife International y centros de recuperación de fauna salvaje de todo el mundo promueven esta fecha con actividades educativas, científicas y de sensibilización.

¿Por qué son importantes los buitres?

A pesar de ser subestimados o incluso temidos, los buitres son fundamentales para la salud ambiental. Al alimentarse de cadáveres de animales, impiden la propagación de enfermedades como la rabia, el ántrax o la tuberculosis, y actúan como “limpiadores naturales” de los ecosistemas. Una sola bandada de buitres puede consumir el cuerpo de un gran mamífero en pocas horas, evitando la proliferación de bacterias y malos olores. Esto convierte a los buitres en un eslabón ecológico esencial, especialmente en zonas rurales y ganaderas.

Curiosidades sobre los buitres

Algunas especies, como el buitre leonado (Gyps fulvus), pueden planear durante horas sin batir las alas, aprovechando las corrientes térmicas. El buitre negro europeo es una de las aves rapaces más grandes del continente, con una envergadura de hasta 3 metros. Tienen un sistema digestivo tan ácido que pueden digerir tejidos en descomposición sin enfermar. En varias culturas antiguas eran considerados símbolos de sabiduría, purificación o conexión con el más allá.

¿Por qué están en peligro?

Muchas especies de buitres se encuentran en peligro de extinción, especialmente en África, Asia y algunas zonas de Europa. Las amenazas principales incluyen: Envenenamiento, intencionado o accidental, por cebos tóxicos o medicamentos veterinarios como el diclofenaco. Caza furtiva y tráfico ilegal de partes del cuerpo. Colisiones con tendidos eléctricos o aerogeneradores. Pérdida de hábitat y alimento, debido a cambios en la ganadería extensiva y al abandono de cadáveres. Según la UICN, 16 de las 23 especies de buitres existentes están amenazadas, y varias han sufrido descensos poblacionales de más del 90% en las últimas décadas.

Tema del Día Internacional del Buitre 2025

El lema de este año es “Sin buitres, sin equilibrio”. La campaña busca mejorar la percepción pública de estas aves, reforzar los proyectos de conservación activa y exigir regulaciones más estrictas sobre el uso de sustancias tóxicas.

¿Qué puedes hacer para proteger a los buitres?

• Apoyar proyectos de conservación: Como la reintroducción del quebrantahuesos o el seguimiento satelital de buitres africanos.
• Evitar el uso de medicamentos peligrosos para la fauna: Exige alternativas veterinarias seguras para animales de granja.
• Visitar centros de fauna responsables: Muchos realizan labores educativas sobre estas aves.
• Compartir información veraz: Educar es clave para erradicar los mitos negativos sobre el buitre.
• Participar en jornadas de observación: Son una herramienta poderosa para fomentar respeto y admiración por estas especies.

Reflexión final

El Día Internacional del Buitre nos recuerda que hasta los animales más incomprendidos tienen un papel esencial en la naturaleza. Los buitres no son símbolo de muerte, sino de renovación y equilibrio. Si desaparecen, los ecosistemas se desequilibran y los riesgos para la salud aumentan. Respetarlos es un acto de inteligencia ecológica y de justicia con la vida silvestre.