Día Mundial de la Jirafa: 21 de junio

El 21 de junio se celebra el Día Mundial de la Jirafa (World Giraffe Day), una fecha impulsada por la Giraffe Conservation Foundation (GCF) para aumentar la conciencia sobre la situación crítica de la jirafa en su entorno natural. Esta jornada coincide con el solsticio de verano en el hemisferio norte, el día más largo del año, en homenaje al animal terrestre más alto del mundo.

¿Por qué dedicar un día a la jirafa?

A pesar de su apariencia icónica y presencia en zoológicos y medios educativos, la jirafa es una especie que sufre un preocupante declive poblacional en libertad. En solo tres décadas, su número ha caído aproximadamente un 40%, pasando de más de 150.000 ejemplares a menos de 100.000 en la actualidad. Este fenómeno ha sido llamado “la extinción silenciosa”, ya que ha ocurrido sin la atención mediática o política que han recibido otras especies africanas como elefantes o rinocerontes.

Curiosidades sobre la jirafa

Las jirafas pueden medir hasta 5,5 metros y pesar más de 1.200 kg. Su lengua mide hasta 50 cm y está pigmentada de azul oscuro para protegerse del sol. A pesar de su cuello largo, solo tienen siete vértebras cervicales, igual que los humanos. Son animales sociales que viven en grupos abiertos, con estructuras flexibles. Su pisada es tan potente que puede matar a un león de una sola patada si se siente amenazada.

Especies y distribución

Existen cuatro especies principales de jirafa identificadas genéticamente: Jirafa del norte (Giraffa camelopardalis) Jirafa del sur (Giraffa giraffa) Jirafa reticulada (Giraffa reticulata) Jirafa de Masái (Giraffa tippelskirchi) Se distribuyen por sabanas y zonas boscosas de África central, oriental y meridional, y cada una enfrenta amenazas particulares como la caza furtiva, la pérdida de hábitat o los conflictos con actividades agrícolas.

Tema del Día Mundial de la Jirafa 2025

El lema de este año es «Altas, únicas y en peligro». La campaña 2025 busca sensibilizar sobre el valor ecológico de la jirafa, su estado de conservación y la necesidad urgente de apoyo financiero y político a programas de protección en África.

Acciones para proteger a las jirafas

• Apoyar la conservación in situ: Colaborar con organizaciones como GCF que trabajan directamente en África con comunidades locales.
• Evitar el comercio de productos exóticos: Las jirafas también son víctimas del tráfico ilegal de piel, huesos y trofeos.
• Promover el ecoturismo responsable: Viajar con operadores que respeten los hábitats y fomenten la economía local sin afectar a la fauna.
• Difundir información científica: Compartir contenidos educativos y romper mitos sobre estos animales para fomentar su empatía pública.
• Incluir la jirafa en programas escolares: Su biología, comportamiento y situación son herramientas didácticas potentes para concienciar a niños y jóvenes.

Reflexión final

El Día Mundial de la Jirafa nos invita a mirar más allá del exotismo y admiración superficial. Estos gigantes tranquilos son parte esencial del equilibrio ecológico de las sabanas africanas. Su desaparición sería una pérdida irreparable para la biodiversidad del planeta. Hoy, su altura no las hace invulnerables: necesitan que las veamos y que actuemos.